Formule E, jak ji známe, končí. Již tento víkend se v Londýně rozloučí Gen3, ikonická trať i DS Automobiles

Některé závody rozhodnou o titulu mistra světa. Jiné se zapíšou do historie tím, že uzavřou jednu kapitolu a otevřou další. Nadcházející London E-Prix bude obojím zároveň.

Ve dnech 15. a 16. srpna se v britské metropoli uskuteční závěrečný podnik dvanácté sezóny mistrovství světa ABB FIA Formula E. Na programu jsou dva závody, které rozhodnou nejen o držiteli jezdeckého a týmového titulu, ale také symbolicky uzavřou jednu z nejvýznamnějších etap historie elektrického motorsportu. V Londýně se totiž nebude loučit jen sezóna. Rozloučí se současná generace monopostů Gen3 (Evo), rozloučí se unikátní okruh ExCeL London a svou více než desetiletou pouť ve Formuli E zde zakončí také značka DS Automobiles – historicky nejúspěšnější automobilka šampionátu.
Pro naši redakci bude mít letošní víkend ještě jeden rozměr. Do areálu londýnského výstaviště se nevracíme poprvé. Právě tady jsme v roce 2022 zažili svou první London E-Prix, která tehdy uzavírala éru vozů Gen2. V paddocku jsme tehdy poprvé stáli tváří v tvář revolučnímu monopostu Gen3, jenž měl teprve o několik měsíců později vstoupit do ostrého provozu. Pamatujeme si hloučky novinářů kolem nového vozu, zvědavé pohledy inženýrů i otázky, jestli je vůbec možné, aby elektrická formule udělala tak výrazný technologický skok. O čtyři roky později se vracíme na stejné místo. Tentokrát už ale ne proto, abychom se dívali do budoucnosti. Přijíždíme se s ní rozloučit. A právě proto bude letošní London E-Prix výjimečná. Nejen pro fanoušky, ale i pro nás.

 

ExCeL London. Okruh, který neměl obdoby

Jen málokterý závodní okruh na světě dokáže být rozpoznatelný během několika vteřin televizního přenosu. ExCeL London to dokázal. Stačilo zahlédnout monopost mizící pod střechou výstavního centra, následně se vynořující na otevřeném prostranství kolem Royal Victoria Dock a každému bylo jasné, že Formule E zavítala do Londýna.

Právě tato kombinace vnitřní a venkovní části udělala z ExCeLu jednu z nejunikátnějších tratí světového motorsportu. Jezdci zde museli během jediného kola měnit styl jízdy podle odlišného povrchu, přilnavosti i světelných podmínek. Uvnitř haly čekal hladký asfalt s vysokou úrovní gripu, venku naopak hrubší povrch, který více zatěžoval pneumatiky i strategii hospodaření s energií. Připočtěme úzké pasáže, výrazné převýšení, technické zatáčky i zdi na dosah a není divu, že právě londýnské finále pravidelně nabízelo jedny z nejdramatičtějších závodů celé sezóny.

Motorvize měla možnost být u toho hned několikrát. Viděli jsme zde nervózní souboje o mistrovské tituly, strategické bitvy, které se rozhodovaly až v posledních kolech, i emoce, které televizní kamery často nezachytily. Londýn byl vždy specifický. Nebyl to závod, na který se jezdilo jen sbírat body. Byl to podnik, kde se rozhodovalo o kariérách, titulech i budoucnosti týmů.

Letos ale ExCeL hostí Formuli E naposledy. Důvod je vlastně jednoduchý. Nadcházející generace Gen4 bude větší, širší a výrazně rychlejší. Prostory ikonického výstaviště už novým vozům jednoduše nebudou stačit. Od příští sezóny se finále přesune na Brands Hatch a ExCeL se zařadí mezi tratě, které zůstaly v paměti fanoušků jako jedinečné místo své doby.

 

Od budoucnosti k historii. Loučení s generací Gen3

Když jsme v roce 2022 poprvé spatřili monopost Gen3, působil téměř futuristicky. Lehčí konstrukce, výrazně vyšší výkon, nový design bez zadních hydraulických brzd, důraz na efektivitu a rekuperaci energie – všechno nasvědčovalo tomu, že Formule E udělala největší technologický krok od svého vzniku.

A očekávání se naplnila. Během následujících sezon ukázala Gen3 – a později její evoluce Gen3 Evo – že elektromobilita může být nejen efektivní, ale také mimořádně rychlá. Vozy nabídly vyšší maximální výkon, ještě propracovanější práci s energií, možnost dobití 10 % baterie během 30vteřinové zastávky v boxech Pit Boost, i pohon všech kol při aktivaci Attack Mode, což změnilo podobu závodění i strategických soubojů. Právě tato generace se stala symbolem dospělosti Formule E. Už dávno nešlo o experiment nebo alternativu k tradičním sériím. Elektrický šampionát se definitivně zařadil mezi vrcholné světové motorsporty.

A přesto i tato kapitola končí. Stejně jako jsme v roce 2022 stáli u zrodu nové éry, letos budeme sledovat její poslední kilometry. Na podzim převezme štafetu zcela nová generace Gen4, která má přinést další výrazný technologický skok – vyšší výkon, větší rozměry a hlavně rychlejší vozy. Formule E znovu ukazuje, že její největší devizou není jen závodění, ale neustálý vývoj.

 

Jedenáct let s DS. Konec příběhu, který změnil motorsport

Pokud ale existuje jedno loučení, které bude mít letos v Londýně mimořádně silný náboj, pak je to odchod DS Automobiles. Francouzská značka vstoupila do Formule E už ve druhé sezoně jako první prémiový výrobce v historii šampionátu. V době, kdy mnoho automobilek ještě váhalo, jestli má elektrický motorsport vůbec budoucnost, se DS rozhodlo investovat do vývoje, technologií i lidí. Výsledek dnes mluví sám za sebe. Čtyři mistrovské tituly, osmnáct vítězství, pětapadesát pódiových umístění, šestadvacet pole position a postavení historicky nejúspěšnější automobilky Formule E. To není jen statistika. To je odkaz, který bude jen velmi těžké překonat.

Za poslední roky jsme měli možnost sledovat tento příběh z bezprostřední blízkosti. Nejen z tribun nebo tiskového střediska, ale také přímo v zázemí týmu. Přinesli jsme vám rozhovory s jezdci Antóniem Félixem da Costou, Jeanem-Éricem Vergnem, Maxem Güntherem a Taylorem Barnardem i dalšími lidmi, kteří stáli za úspěchy značky. Viděli jsme, jak funguje spolupráce mezi marketingem, závodním oddělením DS Performance i samotnými jezdci. Poznali jsme lidi, kteří do projektu vložili roky práce, a díky tomu jsme mohli nahlédnout pod povrch výsledkových listin.

Právě proto bude letošní víkend jiný. Nebude to jen rozlučka s logem na monopostu. Bude to rozlučka s lidmi, se kterými jsme během let vytvořili vztahy, a s projektem, který významně ovlivnil nejen vývoj samotné značky, ale také sériových elektromobilů DS. Není náhodou, že automobilka sama označuje Formuli E za laboratoř, jejíž poznatky dnes využívá při vývoji modelů N°4, N°7 nebo nové vlajkové lodi N°8. Po jedenácti sezonách však tato kapitola definitivně končí a značka se vydává novým směrem.

Celý víkend bude navíc nést i výraznou vizuální symboliku. DS PENSKE totiž do svého úplně posledního závodu ve Formuli E nastoupí ve speciálním zlatém zbarvení monopostu DS E-TENSE FE25. Nejde o pouhou změnu designu pro jeden závod. Zlatá příď vozu odkazuje na nejslavnější období značky ve Formuli E, připomíná úspěchy z éry DS Techeetah a propojuje minulost s přítomností. Je to pocta jedenácti sezonám, během nichž se z DS stal nejúspěšnější výrobce v historii šampionátu, i symbolické poděkování všem lidem, kteří se na tomto příběhu podíleli.

Stejně symbolické bude i to, co fanoušci uvidí mimo samotnou trať. V areálu ExCeL London vystaví DS Automobiles všechny tři generace svých formulí – od průkopnického DSV-01 přes šampionáty ověnčený DS E-TENSE FE19 až po současný DS E-TENSE FE25. Návštěvníci tak budou moci během jediného víkendu projít celou historii působení francouzské značky ve Formuli E, od prvních kroků až po její úplně poslední závod.

 

Boj o tituly? Napínavější finále si lze jen těžko představit

Byla by ale chyba vnímat letošní London E-Prix pouze jako víkend plný nostalgie. Sportovní stránka slibuje možná nejdramatičtější vyvrcholení celé sezony.

Do Londýna totiž přijíždí hned devět jezdců, kteří mají stále matematickou šanci stát se mistrem světa. V čele průběžného pořadí je domácí Jake Dennis, jenž během asijské části sezony předvedl mimořádnou stíhací jízdu a dostal se do vedení šampionátu. Jen dva body za ním čeká Mitch Evans, další tři body ztrácí Pascal Wehrlein a ve hře zůstává i úřadující mistr světa Oliver Rowland. Rozestupy jsou minimální a na technické londýnské trati může jediná chyba znamenat ztrátu celého roku práce.
Stejně napínavá situace panuje mezi týmy. Jaguar drží před Porsche náskok pouhých čtrnácti bodů a rozhodovat mohou detaily – správně načasovaný Attack Mode, práce s energií nebo jediný výjezd safety caru. ExCeL už v minulosti několikrát ukázal, že papírové předpoklady zde příliš neplatí. Právě proto bývá londýnské finále tak atraktivní.

Do toho všeho se přidává ještě jedno emotivní rozloučení. Svou bohatou kariéru zde uzavře Lucas di Grassi, vítěz vůbec prvního závodu Formule E v historii a jedna z nejvýraznějších osobností celého šampionátu. I to jen potvrzuje, že letošní London E-Prix nebude obyčejným finále sezony. Bude to víkend, během něhož se uzavře hned několik významných příběhů.

 

Budeme přímo u toho

Před čtyřmi lety jsme odjížděli z Londýna s pocitem, že jsme právě nahlédli do budoucnosti Formule E. Gen3 tehdy představovala odvážnou vizi toho, kam se elektrický motorsport může posunout. Dnes se na stejné místo vracíme s vědomím, že se z tehdejší budoucnosti stala historie. Oba závody startují v 15:00 tamějšího času (tj. 16:00 našeho času) a bude je možné sledovat již tradičně prostřednictvím kanálů Eurosport (resp. prostřednictvím on-line platformy HBO Max Sport).

My budeme během celého víkendu přímo v paddocku i na trati. Přineseme vám rozhovory, reportáže, fotky, zákulisní příběhy i vlastní postřehy z místa, kde se bude psát další významná kapitola světového motorsportu. Budeme sledovat boj o mistrovské tituly, poslední metry vozů Gen3 Evo, závěrečné vystoupení DS Automobiles i úplně poslední závod Formule E na ikonickém ExCeL London.

Protože některé závody se nevyhrávají jen na stopkách. Některé se zapisují do historie.

 

Jan Novotný