Zlato pro Porsche, smutek pro DS Penske. Ve finálové London E-Prix se lámal chleba

Výstavní halou ExCeL v Londýně se šířil pach progumovaných pneumatik, lesk karbonu odrážel blýskavé reflektory a publikum – po cestě promáčené letním deštěm – ani na chvíli neztrácelo napětí v očích. Tak skončila jedenáctá sezóna Formule E: bez slitování, bez kompromisů. A bez medaile pro tým DS Penske, který i přes obrovské úsilí odjíždí z Londýna s prázdnýma rukama. Zato Porsche slaví dvojnásobný triumf a Nick Cassidy z Jaguaru se stal hrdinou závěrečného víkendu.

 

Sobotní comeback: JEV zachraňuje naději

Zpočátku nic nenasvědčovalo tomu, že by měl být sobotní závod tím, co DS Penske udrží v boji o pódium. Jean-Éric Vergne stál na startovním roštu hluboko ve středu pole – na 15. místě – ve skupině, kde už bývá víc tlačenic než čistých soubojů. A přesto to byl právě on, kdo v sobotu večer pozvedl týmovou morálku.

Francouzský šampion předvedl svou zkušenost i cit pro závodní tempo. Včasné zajetí do boxů pro PIT BOOST – letos poprvé zavedená taktická novinka umožňující krátké, ale zásadní dobití energie – ho posunul o několik pozic vpřed. A když už se zdálo, že bude bojovat o čtvrté místo, přišel nešťastný moment: chvíli po aktivaci druhého Attack Modu na trať vyjel safety car. Energie navíc bez možnosti předjíždění – zmařená šance.

Přesto si dojel pro páté místo, a hlavně: pro deset cenných bodů, které držely DS Penske ve hře.

 

Günther: dvě rány, konec

A zatímco JEV zažíval svůj „comeback race“, Maximilian Günther měl důvod mluvit o „těžké sobotě“. V kvalifikaci to přitom vypadalo skvěle – postup do duelů, šesté místo na startu a očekávání, že by právě on mohl být ten, kdo DS Penske přivede na stupně vítězů. Jenže hned v prvním kole sobotního závodu přišly dva kontakty – jeden náraz, ustál to. Druhý? Rozbité zavěšení a konec ještě dřív, než se závod pořádně rozjel.

„Myslím, že jsme měli auto na top 4. Ale místo toho jsem po dvou nárazech musel auto úplně odstavit. Je to hořké,“ přiznal zklamaně.

 

Cassidy kraluje, Porsche sbírá body

Zbytek závodu se nesl ve znamení dominance Nicka Cassidyho, který ve svém rozlučkovém víkendu s Jaguarem předvedl mistrovskou jízdu. Do čela se dostal po takticky načasovaném PIT BOOSTu a od té chvíle už nenechal nikoho se přiblížit. Za ním dojel Nyck de Vries s Mahindrou a Pascal Wehrlein s Porsche.

Díky tomuto výsledku si Porsche výrazně upevnilo náskok před Nissanem v týmovém i konstruktérském hodnocení – a vše směřovalo k nedělnímu rozuzlení.

 

Neděle: všechno nebo nic

Na papíře vypadalo pro DS Penske vše slibně. Günther se v kvalifikaci vyhoupl na 2. místo na startu, tedy první řada. Ideální pozice, ideální scénář. Stačilo to přetavit v silný výsledek – a tým by mohl opět pomýšlet na týmové pódium.

Ale Londýn je nevyzpytatelný. A tentokrát měl v rukávu ty nejkrutější karty. Nejdřív přišel problém s nedotáčivostí – Günther bojoval s vozem, který prostě nechtěl zatáčet tak ostře, jak bylo potřeba. Výsledkem byla vyšší spotřeba energie a klesající tempo. A když už se Max chystal využít svůj Attack Mode, objevily se znovu žluté vlajky. Ne jednou, ale dvakrát. Oba výkonnostní boosty znehodnoceny.

Přesto to nevzdal. Do cíle dojel jako sedmý.

 

Vergne bez rychlosti, DS Penske bez medaile

Jean-Éric Vergne v neděli nezopakoval sobotní formu. Startoval 13., do cíle dojel až 15. Po závodě přiznal, že „prostě neměl tempo“. Navíc přišla penalizace, která jeho výsledek ještě zhoršila.

Tím bylo rozhodnuto. Porsche si se třetím místem Wehrleina zajistilo double titul – v hodnocení týmů i výrobců. Nissan nestačil. Jaguar s Cassidyho formou se vyšvihl na druhé místo. A tým DS Penske spadl na celkové páté místo.

 

Hodnocení sezóny: silný základ, promarněný vrchol

Zpětný pohled na jedenáctou sezónu Formule E v podání DS Penske nabízí směs slibně rozjetého příběhu a zklamání v závěru. Tým dokázal vybojovat dvě vítězství, získal pole position a během sezóny často patřil mezi nejrychlejší – obzvlášť ve střední části kalendáře, kdy se forma i strategie setkaly v ideálním bodě.

Jean-Éric Vergne znovu potvrdil, že i po letech zůstává jedním z nejkomplexnějších jezdců šampionátu. Získal dvě pódiová umístění, držel konzistentní výkonnost a v celkovém hodnocení jezdců si připsal solidní šesté místo. Jeho týmový kolega Maximilian Günther zazářil dvěma vítězstvími a dvěma pole positions – a přestože končí sezónu „až“ desátý, ukázal obrovský potenciál i rychlost v klíčových momentech.

Tým DS Penske tak končí sezónu jako pátý tým – s respektem k soupeřům, ale také s pocitem, že to mohlo být lepší. Londýnské finále přineslo víc otázek než odpovědí a místo vytoužené medaile zůstala chuť po nevyužité šanci.

 

Nový začátek? Už za pár měsíců

Příliš času na smutek nebude. Už 27. října se týmy sejdou ve Valencii na předsezónních testech. A první závod nové, už dvanácté sezóny Formule E se pojede 6. prosince v São Paulu.

DS Penske ví, že má rychlost, jezdce i techniku. Co bude potřebovat víc než kdy jindy? Stabilitu. A trochu štěstí, které mu v Londýně bolestivě chybělo.

I my samozřejmě budeme v nadcházející sezóně u toho a hned z několika závodů vám přineseme to nejzajímavější přímo z místa dění. Svými tradičními výstupy pak pokryjeme opět celou sezónu.

 

Jan Novotný