Jubilejní Mexico City E-Prix ovládl Nick Cassidy. Citroën slaví historické první vítězství a zabodoval i mladičký Barnard z DS Penske

Formule E nabídla v Mexiku přesně to, čím si za více než dekádu vybudovala své jméno. Jubilejní 150. závod v historii elektrického mistrovství světa přinesl strategickou bitvu, extrémně těsný finiš i mimořádnou atmosféru vyprodaného Autódromo Hermanos Rodríguez. Vítězem se po mistrovské jízdě stal Nick Cassidy, který tak zajistil značce Citroën první triumf ve Formuli E a zároveň se posunul do čela průběžného pořadí šampionátu.

 

Z hlubin pole na vrchol: Cassidyho učebnicová jízda

Nick Cassidy znovu potvrdil, proč patří mezi absolutní špičku současné Formule E. Novozélanďan startoval až z 13. pozice, ale během 36 kol předvedl jednu z nejkomplexnějších a nejlépe zvládnutých jízd posledních sezón. Trpělivý postup polem, precizní práce s energií a dokonale načasované využití obou aktivací ATTACK MODE mu umožnily posunout se až na čelo závodu.

V závěru musel čelit silnému tlaku Edoarda Mortary z Mahindry i úřadujícího mistra světa Olivera Rowlanda s Nissanem. Trojice projela cílem v rozmezí několika desetin sekundy, přičemž prvních pět jezdců se vešlo do jediné sekundy.

„Tohle je neuvěřitelné. Vyhrát tady v Mexiku, před těmi fanoušky a v takové atmosféře, to je jeden z nejlepších pocitů, jaké jsem ve Formuli E zažil,“ neskrýval emoce Cassidy. „Startoval jsem třináctý a ještě v posledním kole jsem si nebyl jistý, že to vyjde. Původně jsme mluvili spíš o dobrém výsledku než o vítězství, ale tým udělal perfektní strategická rozhodnutí. Bez dobrého auta a správné taktiky se tu vyhrát nedá.“

Pro Cassidye šlo už o čtvrté vítězství v posledních pěti závodech a o jasný signál, že po přestupu do Citroënu se okamžitě stal jedním z hlavních kandidátů na titul.

 

Historický moment pro Citroën a Stellantis

Vítězství v Mexico City má pro značku Citroën mimořádnou symboliku. Francouzský výrobce absolvoval teprve druhý závod ve Formuli E, přesto už slaví triumf v jubilejním podniku šampionátu. Díky bodovému zisku se Citroën dostal také do čela týmového hodnocení, zatímco skupina Stellantis vede i mezi výrobci.

Cassidy si navíc uvědomoval širší kontext mexického vítězství. „Existuje taková statistika, že kdo vyhraje v Mexiku, vyhraje i titul. Nechtěl jsem ji pustit,“ smál se po závodě. „Dokonce jsem se s Jean-Éricem Vergnem domluvil, že když vyhraju, oholím si hlavu. Když získáme titul, klidně to udělám znovu.“

 

Barnard v hlavní roli: DS Automobiles těsně pod pódiem

Výraznou stopu zanechal v Mexiku také tým DS Penske, který patřil k nejviditelnějším účastníkům závodu. Největší pozornost na sebe strhl Taylor Barnard, jenž se stal jedním z objevů víkendu.

Už v kvalifikaci patřil mezi nejrychlejší. V duelech zajel absolutně nejrychlejší čas, o který však přišel kvůli překročení traťových limitů. Není divu – šlo o krizovku doslova v poslední vteřině (na nájezdu na startovní rovinku). I tak startoval z první řady a hned v první zatáčce dokázal dostat pod tlak polemana Sébastiena Buemiho, který chyboval a propadl se až na samotný chovst.

Barnard se krátce ujal vedení a stal se jedním z nejmladších lídrů závodu v historii Formule E. Po chaotickém průběhu, několika fázích Full Course Yellow a strategických hrách s ATTACK MODE zůstal v boji o pódium až do cíle. Nakonec mu patřilo čtvrté místo, pouhých 1,4 sekundy za vítězem.

„Celkově to byl mnohem pozitivnější víkend než v Brazílii,“ hodnotil Barnard. „Kvalifikace vyšla skvěle a vedení v závodě bylo samozřejmě hodně příjemné. Samotný závod byl bláznivý, jak už to ve Formuli E bývá. Čtvrté místo je ale dobrý výsledek a důležité body pro mě i pro tým.“

Jeho týmový kolega Maximilian Günther měl závod rozjetý rovněž velmi nadějně. Po solidní kvalifikaci se rychle posouval pořadím a pohyboval se v boji o první pětku. Deset kol před cílem však přišel jím nezaviněný kontakt se soupeřem, po němž byl Günther roztočen a propadl se mimo bodované pozice. Dvanácté místo tak neodráželo skutečný potenciál monopostu DS E-TENSE FE25.

„Byl to velmi povzbudivý víkend,“ zůstal Günther pozitivní. „Auto bylo rychlé už od tréninků a v závodě jsme měli tempo na opravdu silný výsledek. Kontakt byl nešťastný, ale výkon auta mi dává velký optimismus směrem k dalším závodům.“

 

Strategie jako klíčový faktor závodu

Mexico City E-Prix znovu potvrdil, že Formule E je především strategický šampionát. Rozhodující roli sehrálo načasování ATTACK MODE i reakce týmů na neutralizace závodu. Oliver Rowland zvolil agresivnější strategii v úvodu, což ho po fázi Full Course Yellow stálo několik pozic.

„Když přišla neutralizace a já ztratil pět míst, myslel jsem, že je po závodě,“ přiznal Rowland. „Ale podařilo se nám udržet energii a tempo na konci bylo klíčové. Pódium z Mexika beru všemi deseti.“

Také Edoardo Mortara hodnotil závod jako strategicky náročný. „Nick měl dnes perfektní závod. My jsme se ve střední části trochu trápili a v závěru už nebylo kde zaútočit. Druhé místo ale beru jako velmi solidní výsledek.“

 

Elektrizující atmosféra a slavnostní kulisa

Závod se jel před vyprodanými tribunami a Mexico City znovu potvrdilo svou pověst jedné z nejlepších zastávek kalendáře. Stadionová pasáž Foro Sol nabídla bouřlivou kulisu, kterou umocnily koncerty a bohatý doprovodný program. Na místě nechyběly ani známé osobnosti, včetně herce a spolumajitele týmu Cupra KIRO Sira Idrise Elby nebo olympijského vítěze Mattyho Leeho.

Formule E zároveň pokračovala ve svých komunitních a vzdělávacích aktivitách, včetně programu FIA Girls on Track, který v Mexiku přivítal více než stovku mladých dívek se zájmem o motorsport a techniku.

Poprvé na Formuli E aneb Je to hukot, přátelé – Berlin E-Prix očima fanouška

 

Šampionát pokračuje v Miami

Po dvou závodech vede průběžné pořadí jezdců Nick Cassidy před Jakem Dennisem a Oliverem Rowlandem. Týmové hodnocení vede Citroën, zatímco mezi výrobci má skupina Stellantis mírný náskok před Porsche.

Další kapitolou sezóny bude Miami E-Prix, který se pojede 31. ledna na okruhu Miami International Autodrome v areálu Hard Rock Stadium. Pokud Mexiko něco naznačilo, pak to, že letošní sezóna Formule E slibuje mimořádně vyrovnaný a napínavý boj až do samotného finále.

 

Jan Novotný